“水落石出”是一个常见的汉语成语，源自自然现象，常用于比喻事情经过调查或时间推移后真相逐渐显露。这个成语不仅在日常交流中频繁出现，在文学、新闻报道甚至学术写作中也常常被引用。那么，“水落石出”的具体含义是什么？它的来源又是什么呢？

从字面来看，“水落”指的是水位下降，“石出”则是石头显露出来。在自然界中，当河水退去，原本被水掩盖的石头就会显现出来。这个现象被用来形象地描述某些事情在特定条件下逐渐变得清晰明了的过程。

在实际使用中，“水落石出”多用于形容案件、事件或问题的真相在经过调查、分析之后被揭示出来。例如，在一起复杂的纠纷中，随着证据的逐步收集和分析，最终所有的事实都被厘清，就可以说“真相终于水落石出”。

这个成语最早可以追溯到宋代的文献中，当时的文人常用此来比喻事物的本质在时间或条件变化下自然显现。随着时间的推移，它逐渐演变为一个广泛使用的成语，具有较强的象征意义和表达力。

需要注意的是，“水落石出”与“真相大白”、“原形毕露”等词语在意义上相近，但各有侧重。“水落石出”更强调过程中的逐步揭示，而“真相大白”则更偏向于结果的明确；“原形毕露”则更多用于揭露伪装或隐藏的本相。

总的来说，“水落石出”不仅是一个富有画面感的成语，更是人们在面对复杂问题时，对真相追求的一种形象表达。它提醒我们，许多看似模糊不清的事情，只要给予时间、耐心和正确的分析，最终都会有一个清晰的结果。