在古汉语中，“以前”这一表述并不直接以现代的形式出现，而是通过其他词汇或句式来实现类似的意义。这种差异源于古代语言结构与现代汉语的不同，也体现了古人独特的表达习惯。

在先秦文献中，常用“曩者”、“向者”等词来表示“以前”的意思。“曩者”意为从前、过去之时，常用于追述往事；而“向者”则侧重于强调某一特定时间段之前的情景。例如，《史记·项羽本纪》中有“曩者霸上之会”，这里的“曩者”就起到了指代过去事件的作用。

此外，在唐宋时期的诗词文章里，“往昔”、“畴昔”也是常见的替代词。“往昔”偏向于描述遥远的过去，带有几分怀旧色彩；“畴昔”则更倾向于指较近的时间段内发生的事情。如杜甫《春望》诗云：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连三月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪。”其中“烽火连三月”一句中的“三月”，实际上就是一种对“以前”的模糊界定，暗示着战火已经持续了一段时间。

值得注意的是，古人在使用这些词汇时，并非总是严格区分时间上的远近，很多时候只是根据语境灵活运用，因此理解时需要结合具体上下文进行判断。同时，由于古汉语本身具有高度凝练的特点，很多情况下无需明确指出“以前”，只需通过叙述顺序或者语气转折就能传达出相关含义。

总之，虽然古文没有直接对应于“以前”的固定表达方式，但通过一系列丰富的词汇体系以及上下文关系，依然能够准确有效地传递出所要表达的信息。这不仅反映了古人深厚的语言功底，也为后人研究古代文化提供了宝贵的资料。