在日常生活中，我们常常会遇到“AM”和“PM”这样的缩写，它们用于表示一天中的不同时间段。然而，对于不熟悉这种表达方式的人来说，“PM”究竟指的是上午还是下午，可能是一个令人困惑的问题。

首先，我们需要了解“AM”和“PM”的来源。“AM”是拉丁语“ante meridiem”的缩写，意思是“中午之前”，而“PM”则是“post meridiem”的缩写，意为“中午之后”。因此，从字面上来看，“PM”显然是指下午的时间段。

具体来说，一天被分为两个12小时周期，分别以午夜（即0点）和正午（即12点）为分界点。在第一个12小时周期中，时间标记为“AM”，从午夜0点到中午12点；而在第二个12小时周期中，时间标记为“PM”，从中午12点到午夜0点。

为了更直观地理解这一点，我们可以举个例子。假设现在是下午3点，按照24小时制表示为15:00，而在12小时制下则写作3:00 PM。同样地，上午9点对应的是9:00 AM。

需要注意的是，在不同的文化和地区，对时间的表述习惯可能会有所不同。例如，在一些国家或地区，人们更倾向于使用24小时制而非12小时制加“AM/PM”的形式来记录时间。尽管如此，“AM/PM”系统仍然是全球范围内广泛使用的标准之一。

总结起来，“PM”明确指的是下午时段，它标志着一天中从中午12点开始直到夜晚结束这一部分的时间。希望本文能够帮助大家更好地理解和区分“AM”与“PM”的含义！